Mito 9 de 10
9. Mito: Napoleão era baixinho
Napoleão Bonaparte media cerca de 1,69 metro, uma altura comum para um francês da época. A fama de baixinho nasceu de uma confusão de medidas e da propaganda inimiga.
Polegadas francesas e caricaturas inglesas
Depois da morte de Napoleão, em 1821, a altura dele foi registrada como 5 pés e 2 polegadas. O detalhe é que eram unidades francesas, maiores que as inglesas. Convertida, a medida dá cerca de 1,69 metro.
Lida em unidades inglesas, a mesma anotação daria só uns 1,57 metro. Foi assim que o número menor se espalhou pelo mundo de língua inglesa e, depois, pelo resto do mundo.
A propaganda britânica ajudou. O caricaturista James Gillray desenhou Napoleão como um homenzinho nervoso e birrento, e a imagem pegou. O apelido carinhoso dado pelos soldados, o pequeno cabo, também reforçou a impressão.
Ele ainda costumava aparecer cercado pela Guarda Imperial, cujos soldados eram escolhidos também pela altura. Ao lado deles, qualquer um pareceria menor.
Estudos com registros de recrutamento da época indicam que a altura média dos homens franceses ficava abaixo de 1,70 metro. Ou seja, Napoleão estava dentro da média, ou até um pouco acima dela.
A confusão com unidades de medida não ficou no passado. Em 1999, a sonda Mars Climate Orbiter, da NASA, se perdeu ao chegar a Marte porque uma equipe usou unidades inglesas e outra, o sistema métrico.
Você sabia? Napoleão nasceu na Córsega em 1769, um ano depois de a ilha passar do controle de Gênova para o da França.
