Mito 3 de 10
3. Mito: un rayo nunca cae dos veces en el mismo lugar
Sí cae, y con frecuencia. El Empire State Building, en Nueva York, es alcanzado por rayos unas 20 a 25 veces al año. Los lugares altos y aislados son blancos repetidos justamente por ser altos y aislados.
El rayo busca el camino más fácil
Un rayo es una descarga eléctrica entre la nube y el suelo, y tiende a seguir el camino que ofrece menos resistencia. Los edificios altos, las torres, los árboles aislados y las cimas de las colinas acortan ese camino, por eso son alcanzados con más frecuencia.
Nada en el punto alcanzado cambia para protegerlo del próximo rayo. Si la tormenta continúa cerca, el mismo lugar puede ser alcanzado de nuevo minutos después. Y un solo relámpago puede tocar el suelo en más de un punto a la vez.
Por eso los edificios usan pararrayos, varillas de metal conectadas al suelo mediante cables. No atraen rayos desde lejos: ofrecen un camino seguro para que la descarga llegue a la tierra sin pasar por la estructura. El Cristo Redentor, en Río de Janeiro, tiene pararrayos y es alcanzado varias veces al año.
El récord humano también desmiente el dicho. El guardabosques estadounidense Roy Sullivan sobrevivió a siete rayos, en ocasiones distintas, entre 1942 y 1977, y por eso entró en el libro de los récords.
¿Sabías que? Una regla práctica de seguridad: si puedes oír el trueno, la tormenta está lo bastante cerca como para que un rayo llegue hasta ti. Lo más seguro es quedarse dentro de un edificio o de un coche cerrado.
