Mito 9 de 10
9. Mito: Napoleón era bajito
Napoleón Bonaparte medía alrededor de 1,69 metros, una estatura común para un francés de la época. La fama de bajito nació de una confusión de medidas y de la propaganda enemiga.
Pulgadas francesas y caricaturas inglesas
Después de la muerte de Napoleón, en 1821, su estatura quedó registrada como 5 pies y 2 pulgadas. El detalle es que eran unidades francesas, más grandes que las inglesas. Convertida, la medida da unos 1,69 metros.
Leída en unidades inglesas, la misma anotación daría apenas unos 1,57 metros. Así fue como la cifra menor se extendió por el mundo de habla inglesa y, después, por el resto del mundo.
La propaganda británica ayudó. El caricaturista James Gillray dibujó a Napoleón como un hombrecillo nervioso y rabioso, y la imagen caló. El apodo cariñoso que le dieron los soldados, el pequeño cabo, también reforzó la impresión.
Solía aparecer rodeado de la Guardia Imperial, cuyos soldados también se elegían por su estatura. Junto a ellos, cualquiera parecería más bajo.
Estudios con registros de reclutamiento de la época indican que la estatura media de los hombres franceses estaba por debajo de 1,70 metros. Es decir, Napoleón estaba dentro de la media, o incluso un poco por encima de ella.
La confusión con las unidades de medida no quedó en el pasado. En 1999, la sonda Mars Climate Orbiter, de la NASA, se perdió al llegar a Marte porque un equipo usó unidades inglesas y otro, el sistema métrico.
¿Sabías que? Napoleón nació en Córcega en 1769, un año después de que la isla pasara del control de Génova al de Francia.
