Curiosidad 9 de 10
9. El lago Baikal es el más profundo y el más antiguo del mundo
El lago Baikal, en Siberia, tiene más de 1.600 metros de profundidad y unos 25 millones de años. Guarda cerca de una quinta parte de toda el agua dulce de los lagos y ríos del planeta.
Un lago con edad de océano
La mayoría de los lagos se forman y desaparecen en unas decenas de miles de años, rellenados de sedimentos. El Baikal es mucho más antiguo porque se encuentra en una fisura de la corteza terrestre que todavía se está abriendo, unos milímetros por año.
El punto más hondo llega a unos 1.640 metros. Aunque su superficie es menor que la de otros grandes lagos, tiene más agua que los cinco Grandes Lagos de América del Norte juntos, porque es muy profundo.
El agua es muy transparente: en algunas épocas se puede ver a decenas de metros de profundidad. En invierno, el lago se congela, y la capa de hielo se vuelve tan gruesa que soporta el paso de vehículos.
El aislamiento y la antigüedad han hecho del Baikal un lugar de especies que no existen en ningún otro punto del planeta. Por eso la UNESCO declaró el lago Patrimonio Mundial en 1996.
La limpieza del agua se debe en gran parte a un crustáceo diminuto que solo existe allí, la epischura. Filtra el agua y se alimenta de algas y bacterias, y hay tantos que, en conjunto, ayudan a mantener el lago transparente.
¿Sabías que? El Baikal tiene una foca que vive en agua dulce, la nerpa, que solo existe allí. Cómo llegó a un lago tan lejos del mar todavía es objeto de debate entre los científicos.
