Mythe 4 sur 10
4. Mythe : le poisson rouge a une mémoire de 3 secondes
Des expériences montrent le contraire : les poissons rouges apprennent des tâches et s'en souviennent pendant des mois. Ils parviennent à associer un son, une couleur ou un horaire à la nourriture.
Des poissons qui apprennent des tours
Lors d'expériences à l'université de Plymouth, au Royaume-Uni, des poissons rouges ont été entraînés à pousser un levier pour obtenir de la nourriture, qui n'était disponible qu'à une heure précise de la journée. Ils ont appris et se sont mis à venir près du levier à l'heure où il fonctionnait.
D'autres études ont montré que ces poissons reconnaissent des sons liés à l'heure du repas et continuent d'y réagir des mois plus tard. Les propriétaires d'aquarium le remarquent souvent : les poissons se rassemblent devant la vitre lorsque la personne qui les nourrit s'approche.
En 2022, des chercheurs de l'université d'Oxford ont montré que les poissons rouges sont capables d'estimer des distances. Ils ont appris à nager environ 70 centimètres dans un canal pour obtenir de la nourriture, puis à répéter cette distance.
Le mythe vient peut-être de l'apparence : le poisson tourne en rond dans l'aquarium et semble tout explorer comme si c'était la première fois. Mais une mémoire courte n'en est pas la cause. D'ailleurs, un petit aquarium sans stimulation nuit au bien-être de l'animal.
Les poissons rouges distinguent aussi les couleurs et les formes, et ont déjà été entraînés à reconnaître différents signaux pour obtenir de la nourriture. Ils perçoivent même une partie de la lumière ultraviolette, invisible pour nous.
Le saviez-vous ? Les poissons rouges vivent bien plus longtemps qu'on ne l'imagine : avec de bons soins, ils dépassent les 10 ans, et il existe des cas d'individus de plus de 40 ans.
