Mitos 9 dari 10
9. Mitos: Napoleon itu pendek
Napoleon Bonaparte tingginya sekitar 1,69 meter, tinggi yang umum bagi orang Prancis pada masa itu. Reputasinya sebagai orang pendek muncul dari kekeliruan satuan ukuran dan propaganda musuh.
Inci Prancis dan karikatur Inggris
Setelah Napoleon meninggal pada tahun 1821, tingginya tercatat sebagai 5 kaki dan 2 inci. Yang menjadi soal, itu adalah satuan Prancis, yang lebih besar daripada satuan Inggris. Jika dikonversi, ukurannya sekitar 1,69 meter.
Jika dibaca dengan satuan Inggris, catatan yang sama hanya menghasilkan sekitar 1,57 meter. Begitulah angka yang lebih kecil itu menyebar ke dunia berbahasa Inggris dan kemudian ke seluruh dunia.
Propaganda Inggris ikut berperan. Karikaturis James Gillray menggambarkan Napoleon sebagai pria kecil yang gugup dan pemarah, dan gambaran itu melekat. Julukan sayang dari para prajuritnya, sang kopral kecil, juga memperkuat kesan tersebut.
Ia juga sering tampil dikelilingi Garda Kekaisaran, yang prajuritnya dipilih antara lain berdasarkan tinggi badan. Di samping mereka, siapa pun akan terlihat lebih pendek.
Studi terhadap catatan wajib militer pada masa itu menunjukkan bahwa tinggi rata-rata pria Prancis berada di bawah 1,70 meter. Dengan kata lain, Napoleon berada dalam rata-rata, bahkan sedikit di atasnya.
Kekeliruan akibat satuan ukuran tidak hanya terjadi di masa lalu. Pada tahun 1999, wahana antariksa Mars Climate Orbiter milik NASA hilang saat mendekati Mars karena satu tim menggunakan satuan Inggris sementara tim lain menggunakan sistem metrik.
Tahukah Anda? Napoleon lahir di Korsika pada tahun 1769, setahun setelah pulau itu berpindah dari kendali Genoa ke Prancis.
