Fakta menarik 8 dari 10
8. Antartika adalah gurun terbesar di dunia
Gurun bukan berarti panas, melainkan sedikit hujan. Dengan luas sekitar 14 juta kilometer persegi dan hampir tanpa curah hujan di bagian pedalamannya, Antartika adalah gurun terbesar di planet ini, lebih besar dari Sahara.
Es di mana-mana, tetapi hampir tidak ada hujan
Para ilmuwan menyebut gurun sebagai wilayah yang menerima sangat sedikit air per tahun, umumnya kurang dari 250 milimeter. Di pedalaman Antartika, curah yang turun setara dengan beberapa sentimeter air per tahun, hampir selalu berupa salju tipis.
Es yang menumpuk di sana terbentuk selama ratusan ribu tahun, lapis demi lapis. Di beberapa titik, lapisan es mencapai ketebalan lebih dari 4 kilometer, dan merupakan cadangan air tawar terbesar di planet ini.
Ini juga merupakan tempat terdingin yang pernah diukur. Pada tahun 1983, stasiun Vostok milik Uni Soviet, kini milik Rusia, mencatat −89,2 °C di udara, dan satelit sudah mendeteksi suhu yang bahkan lebih rendah di permukaan salju, di lembah-lembah dataran tinggi.
Es menyimpan jejak iklim masa lalu. Gelembung udara yang terperangkap di dalam es yang dalam membawa sampel atmosfer hingga 800 ribu tahun lalu, sehingga memungkinkan perbandingan karbon dioksida hari ini dengan masa lampau.
Antartika tidak memiliki penduduk tetap. Yang tinggal di sana adalah peneliti dari puluhan negara, di pangkalan ilmiah, dan sebuah perjanjian internacional tahun 1959 menyisihkan benua ini untuk tujuan damai dan ilmu pengetahuan. Brasil mengoperasikan Estação Antártica Comandante Ferraz di sana.
Tahukah kamu? Ada wilayah di Antartika yang bebas es, yaitu Lembah Kering McMurdo. Angin kencang dan kering yang turun dari pegunungan mencegah penumpukan salju dan membuat tanahnya terbuka.
