Curiosidade 2 de 10
2. Os tubarões são mais antigos que as árvores
Os parentes mais antigos dos tubarões já nadavam nos mares há cerca de 450 milhões de anos. As primeiras árvores só apareceram há cerca de 385 milhões de anos. Ou seja: já havia tubarões antes de existir floresta.
Como se descobre a idade de um tubarão fóssil
O esqueleto do tubarão é de cartilagem, um material que quase nunca vira fóssil. Por isso, o que sobra dos tubarões antigos são principalmente dentes e pequenas escamas. As escamas mais antigas atribuídas a parentes dos tubarões têm cerca de 450 milhões de anos, e os dentes mais antigos, cerca de 400 milhões.
Do lado das plantas, as primeiras árvores de verdade, com tronco de madeira, surgiram há cerca de 385 milhões de anos. Antes disso, a vegetação em terra firme era baixa e simples, sem nada parecido com uma floresta alta.
Os cientistas fazem uma ressalva: a resposta depende do que se chama de tubarão. Os tubarões modernos, das famílias que existem hoje, são bem mais recentes. Mas a linhagem dos tubarões, contando os parentes mais antigos, de fato vem de antes das árvores, e atravessou várias extinções em massa desde então.
Hoje existem mais de 500 espécies de tubarão, do tubarão-baleia, o maior peixe do mundo, com mais de 12 metros, a espécies que cabem na palma da mão. A maioria não oferece perigo às pessoas, e muitas estão ameaçadas pela pesca excessiva.
Você sabia? Os tubarões trocam de dente a vida inteira. Os dentes ficam em fileiras, e quando um cai, o de trás ocupa o lugar. É por isso que dentes de tubarão estão entre os fósseis mais comuns do mundo.
