Curiosidade 8 de 10
8. A Antártida é o maior deserto do mundo
Deserto não é sinônimo de calor, e sim de pouca chuva. Com cerca de 14 milhões de quilômetros quadrados e quase nenhuma precipitação no interior, a Antártida é o maior deserto do planeta, maior que o Saara.
Gelo por toda parte, mas quase nenhuma chuva
Os cientistas chamam de deserto a região que recebe muito pouca água por ano, em geral menos de 250 milímetros. No interior da Antártida, cai o equivalente a poucos centímetros de água por ano, quase sempre em forma de neve fina.
O gelo acumulado ali se formou ao longo de centenas de milhares de anos, camada sobre camada. Em alguns pontos, a capa de gelo passa de 4 quilômetros de espessura, e ela é a maior reserva de água doce do planeta.
É também o lugar mais frio já medido. Em 1983, a estação soviética de Vostok, hoje russa, registrou −89,2 °C no ar, e satélites já detectaram temperaturas ainda mais baixas na superfície da neve, em vales do planalto.
O gelo guarda pistas do clima antigo. Bolhas de ar presas no gelo profundo trazem amostras da atmosfera de até 800 mil anos atrás, o que permite comparar o gás carbônico de hoje com o do passado.
A Antártida não tem população fixa. Quem vive lá são pesquisadores de dezenas de países, em bases científicas, e um tratado internacional de 1959 reserva o continente para fins pacíficos e para a ciência. O Brasil mantém ali a Estação Antártica Comandante Ferraz.
Você sabia? Há regiões da Antártida sem gelo, os Vales Secos de McMurdo. Os ventos fortes e secos que descem das montanhas impedem o acúmulo de neve e deixam o solo exposto.
