Curiosidad 9 de 10
9. El corazón de la ballena azul pesa unos 180 kilos
La ballena azul es el animal vivo más grande, y su corazón acompaña esa magnitud: un ejemplar medido en Canadá pesaba unos 180 kilos. Durante una inmersión, ese corazón puede latir solo dos veces por minuto.
Un corazón que trabaja al límite
En 2014, aparecieron ballenas azules muertas en la costa de Terranova, en Canadá, y el corazón de una de ellas fue conservado por el Museo Real de Ontario. Pesaba unos 180 kilos, y hicieron falta cuatro personas para levantarlo. Es el corazón más grande del reino animal.
En 2019, un equipo de la Universidad de Stanford midió por primera vez los latidos de una ballena azul en libertad, con un sensor sujeto al cuerpo mediante ventosas. En el fondo, durante la inmersión en busca de comida, el corazón latía de cuatro a ocho veces por minuto, y llegó a dos. Al volver a la superficie para respirar, subía hasta 37 latidos por minuto.
Latir despacio en el fondo ayuda a ahorrar el oxígeno almacenado en el cuerpo durante la inmersión. En la superficie, el corazón se acelera para recargar la sangre lo más rápido posible. Los investigadores concluyeron que este corazón ya trabaja cerca del límite, lo que podría ser uno de los factores que limitan el tamaño de las ballenas.
Para comer, la ballena azul abre la boca y engulle de una vez un enorme volumen de agua con krill, pequeños crustáceos parecidos a los camarones. Luego expulsa el agua por las barbas, placas en forma de peine que tiene en lugar de dientes, y se queda solo con el alimento. Un adulto puede comer varias toneladas de krill al día.
¿Sabías que? La cría de ballena azul nace con unos 7 metros de longitud y gana peso muy rápido en los primeros meses, amamantándose de una leche extremadamente rica en grasa.
