Curiosidad 3 de 10
3. El hueso más pequeño del cuerpo está dentro del oído
El estribo, un huesecillo del oído medio, mide unos 3 milímetros y es el hueso más pequeño del cuerpo humano. Junto con dos vecinos, lleva el sonido desde el tímpano hacia dentro del oído.
Una cadena de tres huesecillos
El sonido llega al oído como vibración del aire y hace vibrar el tímpano. Detrás de él hay tres osículos en secuencia: el martillo, el yunque y el estribo, nombres que vienen de la forma de cada uno.
Funcionan como una pequeña palanca. La vibración pasa de uno a otro y llega al estribo, que empuja una membrana en la entrada del oído interno, lleno de líquido. Allí, células sensoriales transforman el movimiento en señales para el cerebro.
Esta cadena también concentra la fuerza del sonido. Como el tímpano es bastante más grande que la base del estribo, la vibración se concentra en un área pequeña, lo que ayuda a pasar el sonido del aire al líquido del oído interno sin que se pierda en el camino.
Los osículos están entre los pocos huesos que nacen prácticamente con el tamaño adulto. En cambio, el hueso más grande del cuerpo es el fémur, el del muslo, que por sí solo equivale a cerca de una cuarta parte de la altura de una persona.
¿Sabías que? Unido al estribo hay un músculo diminuto, el estapedio, uno de los más pequeños del cuerpo. Ante sonidos muy fuertes, se contrae y reduce la vibración que llega al oído interno.
