Curiosidad 4 de 10
4. El Sol tiene casi toda la masa del Sistema Solar
Alrededor del 99,8 % de toda la masa del Sistema Solar está en el Sol. Los planetas, las lunas, los asteroides y los cometas, todos juntos, suman solo lo poco que queda.
Un gigante en el centro
El Sol tiene aproximadamente 333 mil veces la masa de la Tierra. En volumen, dentro de él cabrían unos 1,3 millones de planetas del tamaño del nuestro.
Del 0,2 % que queda, la mayor parte corresponde a Júpiter, que por sí solo tiene más del doble de la masa de todos los demás planetas juntos. Saturno ocupa el segundo lugar. La Tierra es solo una pequeña fracción de ese resto.
Es esa enorme masa la que mantiene todo en órbita. La gravedad del Sol retiene a los planetas y alcanza a los cometas a miles de millones de kilómetros. También es ella la que comprime el núcleo del Sol hasta el punto de fusionar hidrógeno en helio y producir la energía que irradia.
Aun así, el Sol es una estrella común. Existen estrellas mucho más grandes y pesadas, y muchas más pequeñas. Está más o menos a mitad de su vida: tiene unos 4600 millones de años y debería seguir estable durante unos 5000 millones más.
Cada segundo, el Sol transforma unos 4 millones de toneladas de masa en energía, mediante la fusión nuclear. Parece mucho, pero es tan poco en comparación con su tamaño que, en miles de millones de años, la pérdida apenas se nota.
¿Sabías que? El Sol no es amarillo en realidad. Su luz es una mezcla de todos los colores y, vista desde el espacio, parece blanca. En el cielo de la Tierra se ve amarillento porque la atmósfera dispersa parte de la luz azul.
