Mythe 3 sur 10
3. Mythe : la foudre ne frappe jamais deux fois au même endroit
Si, et souvent. L'Empire State Building, à New York, est frappé par la foudre environ 20 à 25 fois par an. Les lieux élevés et isolés sont des cibles répétées précisément parce qu'ils sont hauts et isolés.
La foudre cherche le chemin le plus facile
La foudre est une décharge électrique entre le nuage et le sol, qui tend à suivre le chemin offrant le moins de résistance. Les immeubles élevés, les tours, les arbres isolés et les sommets de collines raccourcissent ce chemin, c'est pourquoi ils sont frappés plus souvent.
Rien au point frappé ne change pour le protéger de la prochaine foudre. Si l'orage reste à proximité, le même endroit peut être touché à nouveau quelques minutes plus tard. Et un seul éclair peut toucher le sol en plusieurs points à la fois.
C'est pourquoi les bâtiments utilisent des paratonnerres, des tiges métalliques reliées au sol par des câbles. Ils n'attirent pas la foudre de loin : ils offrent un chemin sûr pour que la décharge atteigne la terre sans traverser la structure. Le Christ Rédempteur, à Rio de Janeiro, est équipé de paratonnerres et est pourtant frappé plusieurs fois par an.
Le record humain dément aussi ce dicton. Le garde forestier américain Roy Sullivan a survécu à sept coups de foudre, à des occasions différentes, entre 1942 et 1977, et est entré au Livre des records pour cela.
Le saviez-vous ? Une règle de sécurité pratique : si vous entendez le tonnerre, l'orage est assez proche pour que la foudre puisse vous atteindre. Le plus sûr est de rester à l'intérieur d'un bâtiment ou d'une voiture fermée.
