Mythe 6 sur 10
6. Mythe : l'autruche enfouit sa tête dans le sable
Les autruches ne cachent pas leur tête dans le sable, même lorsqu'elles ont peur. Si elles le faisaient, elles ne pourraient pas respirer. L'image vient de comportements qui, de loin, prêtent à confusion.
D'où vient cette idée
L'autruche construit son nid dans un trou peu profond creusé au sol. Plusieurs fois par jour, elle abaisse la tête jusqu'au trou pour retourner les œufs avec son bec. De loin, on a l'impression que la tête a disparu dans la terre.
Lorsqu'elle se sent menacée et ne peut pas fuir, l'autruche peut s'allonger au sol et étendre son cou à ras de terre. Comme sa tête et son cou ont une couleur proche de celle du sol, elle se fond presque dans le paysage.
Mais la réaction la plus courante face au danger est la fuite. L'autruche est l'oiseau le plus rapide sur terre et peut atteindre environ 70 kilomètres par heure. Lorsqu'elle est acculée, elle se défend aussi avec des coups de pied puissants, capables de blesser gravement un prédateur.
L'idée de l'autruche qui cache sa tête est très ancienne et apparaît déjà dans des textes d'auteurs romains. Aujourd'hui, elle survit surtout comme expression pour parler de quelqu'un qui préfère ne pas affronter un problème.
Les œufs sont couvés par relais : la femelle, aux plumes brunes, s'occupe généralement du nid le jour, et le mâle, aux plumes noires, la nuit. Ces couleurs aident chacun à passer inaperçu pendant son tour.
Le saviez-vous ? L'autruche est le plus grand oiseau du monde et pond le plus gros œuf parmi les oiseaux vivants. Un œuf d'autruche peut peser environ 1,5 kilo, soit l'équivalent d'une vingtaine d'œufs de poule.
