Mythe 7 sur 10
7. Mythe : le chameau stocke de l'eau dans sa bosse
La bosse du chameau est une réserve de graisse, et non d'eau. Ce qui permet à l'animal de résister aussi longtemps à la soif, c'est un ensemble d'adaptations réparties dans tout son corps.
De la graisse concentrée en un seul endroit
La bosse peut stocker plusieurs dizaines de kilos de graisse, que le corps utilise comme réserve d'énergie lorsque la nourriture manque. Lorsque le chameau reste longtemps sans manger, la bosse s'affaisse et peut même tomber sur le côté.
Concentrer la graisse en un seul endroit aide aussi à faire face à la chaleur. Si elle était répartie sous la peau, comme chez d'autres animaux, elle agirait comme une couverture et gênerait la perte de chaleur du reste du corps.
L'eau se trouve dans le sang et dans les tissus, et le chameau en perd très peu. Son urine est concentrée, ses crottes sont sèches, et la température de son corps peut varier de plusieurs degrés au cours de la journée avant qu'il ne commence à transpirer. Il supporte de perdre une quantité d'eau corporelle qui serait grave pour la plupart des mammifères.
Lorsqu'il trouve de l'eau, le chameau récupère vite : il peut boire environ 100 litres en un peu plus de dix minutes. Ses globules rouges, de forme ovale, supportent l'arrivée rapide de tant d'eau et aident le sang à circuler même lorsqu'il est plus épais à cause de la déshydratation.
Le saviez-vous ? Les chameaux ont une troisième paupière, fine et transparente, qui protège leurs yeux du sable sans gêner la vue, et ils peuvent fermer leurs narines pendant les tempêtes de sable.
