Fakta 5 dari 10
5. Burung hantu tidak memutar kepalanya 360 derajat, tetapi hampir mendekatinya
Burung hantu bisa memutar kepalanya hingga sekitar 270 derajat, tanpa melukai leher atau menghentikan aliran darah ke otak. Ia memerlukan kemampuan ini karena matanya tidak bisa bergerak.
Mata tetap, leher fleksibel
Mata burung hantu besar dan memanjang, berbentuk tabung, dan tertanam di dalam rongga mata. Ia tidak bisa menggerakkannya ke samping seperti kita. Untuk melihat ke arah lain, burung hantu memutar seluruh kepalanya, dan untuk itu lehernya memiliki 14 tulang belakang, dua kali lipat dari tujuh milik kita.
Memutar sejauh itu seharusnya memuntir arteri di leher. Pada 2013, peneliti dari Universitas Johns Hopkins, Amerika Serikat, mempelajari anatomi burung hantu dan menunjukkan bagaimana mereka menghindari masalah ini. Salah satu arterinya masuk ke leher lebih tinggi daripada pada burung lain, sehingga memberi ruang untuk berputar, dan ada pembuluh darah di pangkal kepala yang melebar dan menyimpan darah seperti reservoir kecil.
Reservoir ini menjaga otak dan mata tetap mendapat suplai saat kepala sedang menoleh. Ada pula sambungan antarpembuluh yang menyediakan jalur alternatif bagi darah jika salah satunya tersumbat. Bersama-sama, adaptasi ini memungkinkan burung hantu melihat ke belakang tanpa menggerakkan tubuhnya, hal yang berguna bagi pemburu yang berjam-jam diam dan sunyi.
Penerbangan burung hantu juga hampir tanpa suara. Bulu-bulu di tepi sayapnya memiliki jumbai seperti sisir yang memecah aliran udara dan meredam bunyi. Dengan begitu, mangsa tidak mendengar kedatangan burung hantu, dan burung hantu itu sendiri dapat lebih baik mendengar apa yang ada di depannya.
Tahukah kamu? Pada banyak burung hantu, telinganya berada di ketinggian yang berbeda di kedua sisi kepala. Asimetri ini membantu menentukan posisi suara juga secara vertikal, dan beberapa spesies mampu berburu dalam gelap hampir hanya dengan pendengarannya.
