Fakta menarik 8 dari 10
8. Flamingo tidak lahir berwarna merah muda
Anak flamingo lahir berwarna abu-abu atau keputihan. Warna merah muda berasal dari makanan: pigmen dari alga dan krustasea kecil yang mereka makan secara perlahan mewarnai bulunya.
Warna yang berasal dari piring makan
Pigmen penyebab warna ini disebut karotenoid, dari keluarga yang sama dengan zat yang membuat wortel berwarna oranye. Flamingo menyaring air dengan paruhnya dan memakan alga mikroskopis serta krustasea seperti artemia, yang kaya akan pigmen tersebut. Saat dicerna, tubuh menyerap karotenoid dan menyimpannya di bulu yang sedang tumbuh.
Itulah sebabnya warnanya butuh waktu untuk muncul. Bulu baru secara bertahap menggantikan bulu lama, dan anak flamingo membutuhkan sekitar dua hingga tiga tahun untuk mencapai warna merah muda dewasa. Intensitasnya bervariasi: di tempat dengan pigmen makanan yang lebih banyak, flamingo tampak lebih cerah, bahkan hampir merah di beberapa wilayah.
Jika pola makan kehilangan pigmen ini, warna akan memudar pada bulu yang tumbuh setelahnya. Di kebun binatang, para perawat menambahkan karotenoid ke pakan justru agar flamingo tetap berwarna merah muda. Warna juga berperan dalam percintaan: burung yang lebih berwarna biasanya lebih menarik bagi pasangan.
Flamingo makan dengan kepala menunduk. Mereka mencelupkan paruh yang terbalik ke dalam air, dan semacam saringan di tepi paruh menahan alga dan hewan kecil, sementara air dan lumpur keluar dari sisi-sisinya.
Tahukah kamu? Flamingo biasanya beristirahat dengan bertumpu pada satu kaki. Studi menunjukkan posisi ini stabil dan membutuhkan sedikit tenaga dari otot, dan salah satu hipotesisnya adalah posisi ini membantu menghemat panas tubuh.
