Curiosidade 7 de 10
7. Satu sendok bintang neutron akan beratnya miliaran ton
Sebuah bintang neutron menyimpan massa lebih besar daripada Matahari dalam sebuah bola berdiameter sekitar 20 kilometer. Satu sendok teh bahan ini, jika di Bumi, akan beratnya beberapa miliar ton.
Apa yang tersisa ketika bintang raksasa mati
Bintang neutron lahir ketika sebuah bintang yang banyak kali lebih besar dari Matahari kehabisan bahan bakar dan meledak sebagai supernova. Inti yang tersisa runtuh ke dalam dirinya sendiri dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga proton dan elektron menyatu dan menjadi neutron.
Hasilnya adalah salah satu benda terpadat di alam semesta. Sebuah bintang neutron tipikal memiliki massa sekitar 1,4 kali massa Matahari, terkompresi dalam ukuran yang sebanding dengan sebuah kota. Perhitungan sendok tadi berasal dari sini: lima mililiter bahan ini akan memiliki massa miliaran ton.
Banyak di antaranya berputar sangat cepat dan memancarkan berkas gelombang radio, seperti mercusuar. Ketika berkas itu melewati Bumi, para astronom menangkap denyut yang teratur, dan itulah sebabnya bintang-bintang ini disebut pulsar. Yang paling cepat berputar ratusan kali per detik.
Pulsar pertama ditemukan pada 1967 oleh astronom Jocelyn Bell Burnell, yang saat itu mahasiswa pascasarjana di Inggris. Sinyalnya begitu teratur sehingga pada awalnya tim sempat bercanda bahwa itu mungkin pesan dari peradaban lain.
Tahukah Anda? Gravitasi di permukaan bintang neutron ratusan miliar kali lebih besar daripada gravitasi Bumi. Untuk lolos darinya, diperlukan kecepatan sekitar sepertiga kecepatan cahaya.
