Curiosidade 7 de 10
7. Sahara pernah hijau
Gurun panas terbesar di dunia ini pernah memiliki danau, sungai, dan sabana. Hingga sekitar 5.000 tahun lalu, Sahara jauh lebih lembap, dengan kuda nil, jerapah, dan manusia yang hidup dari berburu dan beternak.
Siklus yang mengikuti orbit Bumi
Periode ini, yang disebut para ilmuwan sebagai Periode Basah Afrika, berlangsung selama ribuan tahun dan berakhir antara 6.000 dan 5.000 tahun lalu. Lukisan di bebatuan gurun, seperti yang ada di dataran tinggi Tassili n'Ajjer di Aljazair, menunjukkan ternak, jerapah, dan hewan lain yang kini tidak akan bertahan hidup di sana.
Penyebabnya adalah goyangan lambat pada sumbu Bumi, yang mengubah jumlah sinar matahari yang diterima tiap belahan bumi saat musim panas. Ketika musim panas di belahan utara menguat, muson Afrika bergerak masuk ke daratan benua dan membawa hujan ke Sahara. Siklus ini terulang sekitar setiap 21.000 tahun.
Ketika hujan surut, tumbuhan menghilang, danau-danau mengering, dan gurun kembali. Danau Chad, yang kini jauh lebih kecil, adalah sisa dari danau purba yang sangat luas.
Dasar danau purba, depresi Bodélé di Chad, menjadi salah satu sumber debu terbesar di planet ini. Angin membawa debu tersebut jauh, melintasi Samudra Atlantik.
Você sabia? Parte dessa poeira chega à Amazônia. Um estudo com dados de satélite da NASA estimou que cerca de 27,7 milhões de toneladas de poeira do Saara caem por ano sobre a bacia amazônica, levando fósforo, um nutriente que ajuda a adubar a floresta.
