Curiosidade 5 de 10
5. A coruja não gira a cabeça 360 graus, mas chega perto
A coruja consegue virar a cabeça até cerca de 270 graus, sem machucar o pescoço nem cortar o sangue que vai para o cérebro. Ela precisa disso porque os olhos dela não se mexem.
Olhos fixos, pescoço flexível
Os olhos da coruja são grandes e alongados, em forma de tubo, e ficam presos na órbita. Ela não consegue movê-los para os lados como nós. Para olhar em outra direção, a coruja gira a cabeça inteira, e para isso tem 14 vértebras no pescoço, o dobro das nossas sete.
Girar tanto assim deveria torcer as artérias do pescoço. Em 2013, pesquisadores da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, estudaram a anatomia de corujas e mostraram como elas evitam o problema. Uma das artérias entra no pescoço mais acima do que em outras aves, o que deixa folga para o giro, e há vasos na base da cabeça que se alargam e guardam sangue como pequenos reservatórios.
Esses reservatórios mantêm o cérebro e os olhos abastecidos enquanto a cabeça está virada. Há ainda ligações entre os vasos que oferecem caminhos alternativos ao sangue se um deles ficar apertado. Juntas, essas adaptações deixam a coruja olhar para trás sem mexer o corpo, algo útil para um caçador que passa horas parado e em silêncio.
O voo da coruja também é quase silencioso. As penas da borda das asas têm franjas, como um pente, que quebram o fluxo de ar e abafam o barulho. Assim a presa não ouve a coruja chegando, e a própria coruja ouve melhor o que está à frente.
Você sabia? Em muitas corujas, as orelhas ficam em alturas diferentes dos dois lados da cabeça. Essa assimetria ajuda a localizar um som também na vertical, e algumas espécies conseguem caçar no escuro quase só pela audição.
