Curiosidade 8 de 10
8. Flamingos não nascem cor-de-rosa
Os filhotes de flamingo nascem cinzentos ou esbranquiçados. O rosa vem da comida: pigmentos das algas e dos pequenos crustáceos que eles comem vão tingindo as penas aos poucos.
A cor que vem do prato
Os pigmentos responsáveis pela cor se chamam carotenoides, da mesma família do que deixa a cenoura laranja. O flamingo filtra a água com o bico e come algas microscópicas e crustáceos como a artêmia, que são ricos nesses pigmentos. Na digestão, o corpo absorve os carotenoides e os deposita nas penas que estão crescendo.
Por isso a cor demora a aparecer. As penas novas vão substituindo as antigas, e o filhote leva cerca de dois a três anos para chegar ao rosa de adulto. A intensidade varia: onde a comida tem mais pigmento, os flamingos ficam mais vivos, quase vermelhos em algumas regiões.
Se a dieta perde esses pigmentos, a cor desbota nas penas que nascem depois. Em zoológicos, os tratadores acrescentam carotenoides à ração justamente para os flamingos manterem o rosa. A cor também conta no namoro: aves mais coloridas costumam atrair mais parceiros.
Os flamingos comem de cabeça para baixo. Eles mergulham o bico virado na água, e uma espécie de peneira na borda do bico segura as algas e os pequenos animais, enquanto a água e a lama saem pelos lados.
Você sabia? Flamingos costumam descansar apoiados numa perna só. Estudos sugerem que essa postura é estável e exige pouco esforço dos músculos, e uma das hipóteses é que ela ajude a poupar o calor do corpo.
