Curiosidad 3 de 10
3. La jirafa tiene las mismas siete vértebras en el cuello que tú
A pesar de su cuello de casi dos metros, la jirafa tiene siete vértebras cervicales, el mismo número que un ser humano. La diferencia está en el tamaño: cada una puede superar los 25 centímetros.
Siete es la regla entre los mamíferos
Casi todos los mamíferos tienen exactamente siete vértebras en el cuello: la jirafa, el ratón, la ballena y tú. Las pocas excepciones conocidas son los perezosos y los manatíes. Lo que cambia de una especie a otra no es la cantidad, sino la longitud y la forma de cada hueso.
En el caso de la jirafa, cada vértebra tiene casi el tamaño de una regla escolar de 30 centímetros, y las articulaciones entre ellas son muy flexibles. Esto le permite alcanzar hojas en lo alto de los árboles y también bajar la cabeza hasta el suelo para beber agua, abriendo bien las patas delanteras.
Para llevar sangre a una cabeza que está tan por encima del corazón, la jirafa necesita una presión arterial mucho más alta que la nuestra. También tiene válvulas en las venas del cuello, que ayudan a controlar el flujo de sangre cuando baja o levanta la cabeza de repente.
La jirafa es el animal terrestre más alto del mundo: un macho adulto puede superar los 5 metros. Solo el corazón, que debe vencer toda esa altura, pesa unos 11 kilos y tiene paredes mucho más gruesas que las nuestras.
¿Sabías que? La lengua de la jirafa es oscura, entre morado y azul, y puede medir unos 45 centímetros. La usa para arrancar las hojas que quedan entre las espinas de las acacias.
