Curiosidad 4 de 10
4. Los delfines duermen con la mitad del cerebro a la vez
El delfín no duerme como nosotros. Descansa una mitad del cerebro cada vez, mientras la otra permanece despierta, y a menudo mantiene un ojo abierto durante el sueño.
Por qué el delfín no puede apagarse del todo
Para nosotros, respirar es automático, incluso mientras dormimos. Para el delfín no: tiene que subir a la superficie y respirar a propósito, por el orificio de la parte superior de la cabeza. Si durmiera por completo, como nosotros, correría el riesgo de no volver a salir a la superficie para respirar.
La solución es el llamado sueño unihemisférico. Una mitad del cerebro entra en sueño profundo mientras la otra se encarga de la respiración, del movimiento y de la atención a lo que hay alrededor. Después de un tiempo, las mitades intercambian sus papeles. El ojo que queda abierto es el del lado opuesto a la mitad despierta.
Esta forma de dormir también ayuda a mantener unido al grupo y a percibir depredadores cercanos. Se ha observado a delfines descansando mientras nadan despacio o flotan cerca de la superficie, siempre con una parte del cerebro en alerta.
Los delfines también se reconocen por el sonido. Cada delfín mular desarrolla un silbido propio, que funciona como una especie de nombre, y otros delfines pueden imitar ese silbido para llamar a un compañero específico.
¿Sabías que? Los delfines no son los únicos. Algunas aves, como los patos, también consiguen dormir con la mitad del cerebro. Cuando se quedan en el extremo del grupo, mantienen abierto el ojo que mira hacia fuera, de donde puede llegar el peligro.
