Curiosidad 7 de 10
7. En el caballito de mar, quien se embaraza es el macho
En el caballito de mar, quien lleva a las crías hasta el nacimiento es el padre. La hembra deposita los huevos en una bolsa en la barriga del macho, y es él quien da a luz semanas después.
Una bolsa que funciona como útero
Durante el apareamiento, la hembra transfiere los huevos a la bolsa incubadora del macho, donde son fecundados. Allí dentro, los embriones quedan protegidos y reciben oxígeno, y el macho controla el ambiente de la bolsa, incluida la salinidad del agua, mientras se desarrollan.
La gestación dura de dos a cuatro semanas, según la especie y la temperatura del agua. Al final, el macho hace contracciones y suelta a las crías, que ya salen nadando y se valen por sí mismas. Según la especie, nacen de algunas decenas a más de mil crías de una sola vez.
¿Por qué la naturaleza repartió el trabajo así? Una hipótesis es que, con el macho cuidando la gestación, la hembra puede preparar una nueva tanda de huevos en ese tiempo, y la pareja logra tener más crías por temporada.
Nadar no es el fuerte del caballito de mar. Avanza en vertical, batiendo una pequeña aleta en la espalda decenas de veces por segundo, y está entre los peces más lentos que se conocen. Para no ser arrastrado por la corriente, enrosca la cola en algas y corales.
¿Sabías que? Los parientes cercanos del caballito de mar, como el pez pipa y el dragón de mar, también tienen gestación masculina. En el dragón de mar, los huevos quedan adheridos bajo la cola del macho, sin una bolsa cerrada.
