Curiosidad 9 de 10
9. El bostezo es contagioso y empieza incluso antes de nacer
Ver a alguien bostezar, oír un bostezo o incluso leer sobre el tema puede hacerte bostezar a ti también. Y el bostezo empieza temprano: los bebés ya bostezan dentro de la barriga de la madre.
Un reflejo que salta de persona en persona
El bostezo es una apertura larga de la boca, con una inspiración profunda y una espiración más corta, que dura unos segundos. Aparece en muchos animales con columna vertebral, desde peces hasta mamíferos.
El lado contagioso es más limitado. Está bien documentado en personas y también se ha observado en chimpancés y perros, que pueden bostezar al ver bostezar a su dueño. En los humanos, el contagio suele ser más fuerte entre personas cercanas, como familia y amigos.
Por qué bostezamos sigue siendo objeto de debate. La idea popular de que se debe a la falta de oxígeno no se confirmó en las pruebas. Una de las hipótesis más estudiadas es que el bostezo ayuda a enfriar el cerebro, y otra lo relaciona con los cambios de estado, como despertarse o tener sueño.
Las ecografías muestran bostezos en el feto a partir del final del primer trimestre. El bostezo contagioso, en cambio, solo aparece más tarde, en la infancia, junto con la capacidad de prestar atención a los demás.
Bostezar también afecta al oído. La gran apertura de la boca mueve los músculos relacionados con la trompa de Eustaquio, el conducto que conecta el oído con la garganta, y ayuda a igualar la presión, como ocurre al descender en un avión.
¿Sabías que? Un bostezo humano dura en promedio unos 6 segundos. Un estudio que comparó varias especies de mamíferos encontró bostezos más largos en las especies con cerebros más grandes.
