Curiosité 5 sur 10
5. Les empreintes sur la Lune pourraient durer des millions d'années
Les traces laissées par les astronautes sur la Lune entre 1969 et 1972 sont toujours là. Sans vent, pluie ni rivières, rien n'efface les empreintes, qui peuvent durer des millions d'années.
Un endroit où presque rien ne bouge
Sur Terre, une empreinte dans le sable disparaît en quelques heures, emportée par le vent, l'eau ou les animaux. La Lune n'a pas d'atmosphère capable de former du vent, pas d'eau liquide en surface et pas de vie.
Le sol lunaire, appelé régolithe, est composé de grains fins et anguleux, qui s'emboîtent comme des pièces et conservent la forme de la trace. Il est différent du sable de plage, dont les grains arrondis glissent et effacent l'empreinte.
Ce qui use la surface de la Lune, très lentement, c'est la chute constante de micrométéorites, de minuscules cailloux venus de l'espace, ainsi que le rayonnement du Soleil. Ce processus met des millions d'années à lisser une trace. Un impact plus important pourrait effacer une empreinte avant cela, mais c'est rare.
Au total, 12 astronautes ont marché sur la Lune, lors des missions Apollo 11 à 17, à l'exception d'Apollo 13, qui a eu un accident et est revenue sans se poser. Outre les empreintes, on y a laissé des équipements, des drapeaux et même les véhicules utilisés pour rouler à la surface.
Le saviez-vous ? La gravité sur la Lune est environ six fois plus faible que sur Terre. Une personne de 60 kilos ressentirait un poids d'environ 10 kilos, et c'est pourquoi les astronautes sautillaient en marchant.
