Curiosité 1 sur 10
1. Vous êtes environ 1 centimètre plus petit au fil de la journée
Celui qui se mesure le matin puis à nouveau le soir peut remarquer la différence : au cours de la journée, la colonne perd environ un centimètre de hauteur. Pendant le sommeil, elle la retrouve.
Des disques qui fonctionnent comme des éponges
Entre les vertèbres de la colonne se trouvent les disques intervertébraux, des coussinets de cartilage dont le noyau est riche en eau. Ils absorbent l'impact de chaque pas et permettent à la colonne de se plier et de tourner.
Lorsque nous sommes debout ou assis, le poids du corps comprime ces disques toute la journée, et ils perdent un peu d'eau, comme une éponge essorée. Additionnées, les petites pertes des différents disques donnent environ un centimètre de moins en fin de journée.
Allongé, le corps décharge la colonne, et les disques se regorgent d'eau pendant la nuit. C'est pourquoi la mesure la plus haute est généralement celle prise juste après le réveil, et deux mesures prises à des moments différents peuvent ne pas coïncider.
Avec les années, les disques s'amincissent et deviennent moins élastiques, ce qui explique une partie de la perte de taille que subissent les personnes âgées. La posture et le vieillissement des os entrent aussi en ligne de compte.
Le saviez-vous ? Dans l'espace, l'effet est bien plus marqué. Sans la gravité qui comprime la colonne, les astronautes peuvent devenir jusqu'à environ 3 % plus grands pendant la mission, et retrouvent leur taille normale après un certain temps sur Terre.
À propos de cette liste : ce sont 10 curiosités sur le corps humain, une par page, avec l'explication de chacune et un détail supplémentaire dans l'encadré « Le saviez-vous ? ». Le contenu est informatif et ne remplace pas un avis médical. Les sources figurent à la fin de la liste.
