Curiosité 1 sur 10
1. Une journée sur Vénus dure plus longtemps qu'une année sur Vénus
Vénus met 243 jours terrestres pour faire un tour sur elle-même, et seulement 225 pour faire le tour du Soleil. La planète tourne si lentement que son année se termine avant même une rotation complète.
Une planète qui tourne lentement et à rebours
Sur Terre, une rotation dure environ 24 heures, et un tour autour du Soleil, 365 jours. Sur Vénus, les proportions s'inversent : la rotation est si lente qu'elle prend plus de temps que sa propre orbite.
Vénus tourne aussi dans le sens contraire à celui de la plupart des planètes. Pour quelqu'un à la surface, le Soleil se lèverait à l'ouest et se coucherait à l'est. Comme la rotation et l'orbite se combinent, l'intervalle entre un lever de Soleil et le suivant y est d'environ 117 jours terrestres.
Personne ne sait exactement pourquoi Vénus tourne ainsi. Parmi les hypothèses figurent une collision géante dans le passé et l'effet, sur des milliards d'années, de l'atmosphère très dense et des marées provoquées par le Soleil.
D'ailleurs, l'atmosphère fait de Vénus la planète la plus chaude du Système solaire, plus même que Mercure, pourtant plus proche du Soleil. Le dioxyde de carbone retient la chaleur, et la surface dépasse 460 °C, assez chaude pour faire fondre le plomb.
Le saviez-vous ? Vénus est l'objet le plus brillant du ciel nocturne après la Lune. Comme elle apparaît au crépuscule ou avant l'aube, elle a été surnommée étoile du berger, bien qu'il s'agisse d'une planète.
À propos de cette liste : ce sont 10 curiosités sur l'espace, une par page, avec l'explication de chacune et un détail supplémentaire dans l'encadré « Le saviez-vous ? ». Les chiffres arrondis suivent les mesures les plus citées ; les sources figurent à la fin de la liste.
