Curiosité 2 sur 10
2. Le bébé naît avec plus d'os que l'adulte
Un adulte a 206 os, mais un nouveau-né possède près de 300 pièces osseuses. Beaucoup d'entre elles sont encore en cartilage et se soudent pendant l'enfance et l'adolescence.
Des os qui se rejoignent avec le temps
Au début de la vie, une grande partie du squelette est en cartilage, un tissu plus souple que l'os. Peu à peu, elle est remplacée par de l'os, dans un processus appelé ossification, et plusieurs pièces séparées se réunissent en une seule.
Le crâne est l'exemple le plus connu. Chez le bébé, les os de la tête ne sont pas encore soudés et laissent entre eux des espaces mous, les fontanelles, la fameuse fontanelle. Cela permet à la tête de s'adapter lors de l'accouchement et au cerveau de grandir rapidement durant la première année.
D'autres soudures se produisent bien plus tard. Les os du bassin, par exemple, commencent comme des pièces séparées qui se rejoignent à l'adolescence, et certaines jonctions du squelette ne se terminent qu'après 20 ans.
Les plaques de croissance situées près des extrémités des os longs, comme le fémur, se referment également à la fin de l'adolescence. C'est après cette fermeture que la personne cesse de grandir en taille.
Même une fois formé, le squelette continue de se renouveler. Des cellules spécialisées détruisent de petites parties de l'os et d'autres construisent du nouveau tissu à leur place, et ce cycle remplace une grande partie du squelette adulte en une dizaine d'années environ.
Le saviez-vous ? La rotule, l'os situé à l'avant du genou, est encore en cartilage chez le nouveau-né. Elle ne commence à se transformer en os qu'entre 3 et 6 ans.
