Curiosité 6 sur 10
6. Les chats ne sentent pas le goût sucré
Les chats ne perçoivent pas la saveur sucrée. Le gène qui forme une des pièces du récepteur du sucré sur leur langue ne fonctionne pas, donc le sucre n'a aucun goût particulier pour un chat.
Un gène qui a cessé de fonctionner
Le récepteur de la saveur sucrée est formé de deux protéines qui travaillent ensemble. En 2005, des scientifiques ont montré que, chez les chats, le gène de l'une de ces protéines présente des défauts qui l'empêchent de fonctionner. Sans cette pièce, le récepteur ne se forme pas, et le sucré passe inaperçu.
Le même phénomène a été observé chez les lions, les tigres et d'autres félins étudiés. L'explication la plus citée concerne l'alimentation : les félins sont des carnivores stricts et ne mangent presque que de la viande, qui contient très peu de sucre. Une saveur qui ne servait à rien dans leur nourriture a cessé de manquer au fil de l'évolution.
En revanche, les chats perçoivent très bien les saveurs liées à la viande. Quand un chat lèche la crème d'un dessert, c'est la graisse qu'il recherche, pas le sucre. Cela dit, le sucre n'est pas une nourriture pour chat, et le mieux est de garder les desserts hors de sa portée.
Les moustaches du chat sont aussi des capteurs. Chaque poil est relié à de nombreux nerfs à sa base et aide l'animal à repérer les objets proches et les mouvements de l'air autour de lui, ce qui est particulièrement utile dans le noir et dans les endroits étroits.
Le saviez-vous ? Les chiens, au contraire, perçoivent le goût sucré. C'est l'une des raisons pour lesquelles les aliments sucrés les attirent, et une raison de plus de garder les friandises, surtout le chocolat, hors de leur portée.
