Curiosité 8 sur 10
8. Sur la Station spatiale, le Soleil se lève environ 16 fois par jour
La Station spatiale internationale fait un tour de la Terre toutes les 90 minutes environ. Ainsi, ceux qui sont à bord voient le Soleil se lever et se coucher environ 16 fois toutes les 24 heures.
Un tour du monde en une heure et demie
La station vole à environ 400 kilomètres d'altitude et à près de 28 000 kilomètres par heure. À cette vitesse, elle accomplit une orbite en un peu plus d'une heure et demie, moitié au-dessus de la partie éclairée de la Terre et moitié au-dessus du côté de la nuit.
À chaque passage du côté sombre vers le côté clair, l'équipage voit un lever de Soleil, et au retour, un coucher de Soleil. Il y a environ 45 minutes de jour et 45 de nuit, en permanence.
Pour ne pas perturber leur organisme, les astronautes suivent une horloge fixe, l'heure universelle, avec des horaires pour dormir, manger et travailler. Les hublots sont couverts pendant les périodes de sommeil, et l'éclairage intérieur aide à maintenir le rythme.
La station est occupée sans interruption depuis novembre 2000. C'est le plus grand objet que l'être humain ait jamais placé en orbite, à peu près de la taille d'un terrain de football américain, et on peut la voir à l'œil nu certaines nuits, comme un point brillant qui traverse le ciel en quelques minutes.
Le saviez-vous ? Les astronautes flottent, mais la gravité à l'altitude de la station est encore d'environ 90 % de celle qui existe à la surface. Ils flottent parce qu'ils sont en chute libre permanente autour de la Terre.
