Curiosité 2 sur 10
2. Le point le plus éloigné du centre de la Terre n'est pas le sommet de l'Everest
L'Everest est la montagne la plus haute au-dessus du niveau de la mer. Mais le point de la surface le plus éloigné du centre de la Terre est le sommet du Chimborazo, un volcan en Équateur, situé environ 2 kilomètres plus loin.
La faute revient à la ceinture de la planète
La Terre est légèrement aplatie aux pôles et plus large au niveau de l'équateur, en raison de sa rotation. Le diamètre d'un côté à l'autre de l'équateur est d'environ 43 kilomètres plus grand que celui du pôle au pôle.
Le Chimborazo culmine à environ 6 260 mètres au-dessus du niveau de la mer, bien moins que l'Everest. Mais il se trouve presque sur la ligne de l'équateur, où la planète est la plus large, alors que l'Everest est beaucoup plus au nord. Ainsi, le sommet du Chimborazo est situé environ 2,1 kilomètres plus loin du centre de la Terre.
Il existe encore une troisième façon de mesurer une montagne : de sa base à son sommet. Dans ce cas, le champion est le Mauna Kea, à Hawaï. Il culmine à un peu plus de 4 200 mètres au-dessus de la mer, mais il commence au fond de l'océan, et de bout en bout il dépasse les 10 000 mètres.
La hauteur de l'Everest change aussi. En 2020, la Chine et le Népal ont annoncé ensemble la mesure de 8 848,86 mètres. Et la montagne continue de s'élever de quelques millimètres par an, car la plaque indienne continue de pousser celle de l'Asie.
Le saviez-vous ? En raison de cette forme, la gravité varie aussi légèrement : elle est un peu plus faible à l'équateur qu'aux pôles. Une balance de précision indiquerait un poids légèrement inférieur pour la même personne à l'équateur.
