Curiosité 8 sur 10
8. Les ongles des mains poussent plus vite que ceux des pieds
Les ongles des mains poussent d'environ 3,5 millimètres par mois, soit plus du double de ceux des pieds. Remplacer un ongle entier de la main prend environ six mois ; celui du pied, plus d'un an.
Une usine cachée sous la peau
L'ongle naît dans la matrice, une zone cachée sous la peau à la base de l'ongle. Là, des cellules sont produites sans cesse, se remplissent de kératine, la même protéine que celle des cheveux, et poussent l'ongle vers l'avant.
Une étude de 2010 a mesuré la croissance chez des volontaires et a trouvé environ 3,5 millimètres par mois aux mains et 1,6 millimètre par mois aux pieds. La différence semble tenir à la circulation et à l'usage : les mains reçoivent davantage de sang et subissent davantage de petits chocs au quotidien.
D'autres facteurs influencent le rythme. Les ongles tendent à pousser plus vite chez les jeunes et par temps chaud, et plus lentement avec l'âge. Comme l'ongle conserve la trace de plusieurs mois, des changements brusques dans l'organisme peuvent laisser des lignes qui avancent avec lui.
Les cheveux suivent une logique semblable et sont également faits de kératine. Ils poussent en moyenne un peu plus d'un centimètre par mois, et chaque cheveu traverse des phases de croissance, de pause et de chute.
Le saviez-vous ? La partie blanche en forme de demi-lune à la base de l'ongle, la lunule, est la pointe visible de la matrice, la zone qui produit l'ongle.
