Mythe 10 sur 10
10. Mythe : les Vikings portaient des casques à cornes
Il n'existe aucune preuve que les guerriers vikings portaient des cornes sur leurs casques. Cette image a été créée au XIXe siècle, surtout grâce aux costumes d'un opéra.
Une invention du théâtre
Le casque viking le plus complet jamais découvert est celui de Gjermundbu, en Norvège, du Xe siècle. Il est en fer, arrondi, avec une protection pour les yeux et le nez, et il n'a pas de cornes. Le deuxième plus complet, trouvé à Yarm, en Angleterre, et daté de 2020, n'en a pas non plus.
Les cornes gêneraient au combat : elles offriraient à l'ennemi quelque chose à agripper ou à frapper. D'ailleurs, beaucoup de guerriers combattaient probablement avec des bonnets en cuir ou sans casque, car le métal coûtait cher.
L'image actuelle vient du Romantisme. En 1876, le costumier Carl Emil Doepler habilla les personnages de l'opéra L'Anneau du Nibelung, de Richard Wagner, avec des casques ornés de cornes et d'ailes. La première fut un succès, et l'idée se répandit dans la peinture, les livres, puis au cinéma.
Il existe en Scandinavie des casques à cornes bien plus anciens, comme ceux de Veksø, au Danemark. Mais ils datent de l'âge du bronze, il y a environ 3 000 ans, bien avant l'époque viking, et servaient probablement lors de cérémonies, et non pendant les batailles.
Le saviez-vous ? Les Vikings sont arrivés en Amérique du Nord environ 500 ans avant Colomb. Les vestiges d'un village nordique à L'Anse aux Meadows, au Canada, ont été datés d'environ l'an 1000.
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Sources de ces informations : témoignage de l'astronaute Yang Liwei, 2003 (Grande Muraille de Chine) ; études de neuroimagerie (cerveau) ; Empire State Building et Guinness World Records (foudre) ; Université de Plymouth et Université d'Oxford, 2022 (poisson rouge) ; Discover Wildlife (autruche et chameau) ; Université de Durham, 2020, et le casque de Gjermundbu, exposé à Oslo (casques vikings).
