Curiosité 10 sur 10
10. Le centre de la Terre est aussi chaud que la surface du Soleil
Au centre de la Terre, à plus de 6 000 kilomètres sous nos pieds, la température avoisine 5 000 à 6 000 °C, proche de celle de la surface du Soleil.
Un noyau de métal solide et liquide
La Terre est faite de couches. Sous la croûte, où nous vivons, se trouve le manteau, une roche chaude qui se déplace très lentement. Plus profondément vient le noyau externe, de fer et de nickel liquides, puis, au centre, le noyau interne, une boule de métal d'environ 1 200 kilomètres de rayon.
Personne ne pouvant aller jusque-là, la température est estimée par des expériences. En 2013, des chercheurs français ont écrasé du fer entre des diamants et l'ont chauffé au laser, en simulant la pression du centre de la Terre, et ont atteint environ 6 000 °C.
Malgré cette chaleur, le noyau interne est solide. La pression y est d'environ 3,6 millions de fois celle de la surface, et le fer ne parvient pas à fondre. Le noyau externe, soumis à une pression plus faible, reste liquide. Nous le savons parce que les ondes sismiques changent de comportement en traversant chaque couche.
Le mouvement du fer liquide du noyau externe génère le champ magnétique de la Terre. C'est lui qui fait pointer la boussole vers le nord et qui dévie une grande partie des particules chargées venant du Soleil, protégeant ainsi l'atmosphère.
Le saviez-vous ? Lorsqu'une partie de ces particules solaires parvient près des pôles, elles font briller l'air dans le ciel : ce sont les aurores, appelées boréales au nord et australes au sud.
Les 10 curiosités de cette liste
- Il y a plus d'arbres sur Terre que d'étoiles dans la Voie lactée
- Le point le plus éloigné du centre de la Terre n'est pas le sommet de l'Everest
- Les journées s'allongent
- Environ la moitié de l'oxygène provient de l'océan
- La fosse des Mariannes engloutirait l'Everest largement
- Environ 44 éclairs frappent la planète chaque seconde
- Le Sahara a déjà été vert
- L'Antarctique est le plus grand désert du monde
- Le lac Baïkal est le plus profond et le plus ancien du monde
- Le centre de la Terre est aussi chaud que la surface du Soleil
D'où viennent ces informations : Nature, 2015 (nombre d'arbres) ; Guinness World Records (Chimborazo) ; NASA (éclairs, durée du jour, poussière du Sahara) ; NOAA (oxygène des océans) ; Paleoceanography and Paleoclimatology, 2020 (jour des dinosaures) ; Nature Communications, 2023 (Sahara vert) ; Science, 2013 (température du noyau) ; INPE (foudre au Brésil) ; UNESCO (Baïkal).
